Depuis sa fondation en 1958, le CRCCF participe à l’essor de la francophonie nord-américaine en recueillant ses traces documentaires et en étudiant l’histoire, les cultures et les sociétés qui l’ont tissée.
Ses fondateurs ont été des pionniers dans la recherche sur la littérature québécoise et sa promotion. Leurs successeurs ont élargi les perspectives disciplinaires du CRCCF et ont ainsi contribué à l’émergence du champ, devenu aujourd’hui vigoureux, des études sur la francophonie canadienne. Le regard pluridisciplinaire posé par le CRCCF sur les milieux de vie francophones du Canada et son action dans la communauté ne sont pas étrangers à l’émergence de l’identité franco-ontarienne.
Le CRCCF constitue le principal pilier de la recherche sur le fait français à l’Université d’Ottawa. Il participe activement à la mission de l’institution de « préserver et [de] développer la culture française en Ontario ».