Introduction

C’était en 1975. Fortement préoccupées par l’étendue des luttes à mener pour assurer la survie et le développement des communautés qu’elles représentent, les neuf associations francophones porte-parole provinciales se dotent d’un outil national pour poursuivre leurs revendications auprès du gouvernement fédéral : la Fédération des francophones hors Québec (FFHQ) était née.

Dès sa fondation, la FFHQ reçoit un mandat clair : celui d’agir politiquement afin que les communautés francophones du pays disposent des moyens dont elles ont besoin pour se développer et s’épanouir. Tout au long de ses 50 années d’existence, elle consacrera une bonne partie de ses ressources à cette mission. Elle multipliera les représentations auprès du gouvernement fédéral, sous les projecteurs et en coulisses. Elle mettra tout son réseau à contribution et se servira abondamment des médias. Son message restera toujours le même : les communautés francophones hors Québec constituent un élément clé de la dualité canadienne et tout doit être mis en œuvre pour assurer leur vitalité.

Les luttes menées par la Fédération, ses innombrables prises de position sur des enjeux stratégiques, son action politique à l’avant et à l’arrière-scène ont mené à des avancées notoires. L’adoption d’un premier Plan d’action pour les langues officielles en 2003, après 30 ans de démarches, en constitue une preuve éloquente. La Fédération a aussi été entendue lors de la première révision de la Loi sur les langues officielles en 1989 – on lui ajoute un engagement du gouvernement à favoriser l’épanouissement des minorités francophones et anglophones du Canada – puis en 2005, avec des modifications aux articles VII et X de la Loi pour renforcer cet engagement. Enfin, la FCFA obtient une nouvelle modernisation de la Loi en juin 2023, avec l’inclusion d’un cadre de responsabilisation et de reddition de comptes, une de ses exigences phares.

La francophonie canadienne dispose aujourd’hui de réseaux d’intervention dans plusieurs domaines : la petite enfance, la culture, l’économie, la santé, les médias, la justice, l’immigration. La capacité de la Fédération à mobiliser ce réseau pour qu’il parle d’une voix forte et unie, et les partenariats qu’elle a développés avec lui dans une diversité de sphères d’intervention, font aussi partie de son histoire.

Parmi les grands moments de son évolution :

La Fédération publie coup sur coup Les héritiers de Lord Durham (1977) et Deux poids, deux mesures (1978), deux documents chocs sur la situation des minorités francophones de l’extérieur du Québec.
Son comité politique lance Pour ne plus être sans pays (1979), projet de réforme particulièrement audacieux sur la constitution canadienne.
En 1982, l’Assemblée générale annuelle adopte Pour nous inscrire dans l’avenir, ébauche d’une première politique de développement global des communautés francophones hors Québec.
Le rapport final du projet de société Dessein 2000, intitulé Pour un espace francophone (1992), conclut que l’avenir des communautés francophones et acadiennes du Canada repose sur une dynamique double : le développement communautaire et la participation aux institutions politiques. Il propose de consolider les assises de la francophonie par la création de partenariats.
La francophonie canadienne : un espace à reconnaître. Pour une politique de rapprochement entre le Québec et les communautés francophones et acadiennes du Canada (1993) évoque l’urgence d’un nouveau départ dans la relation qu’entretient la francophonie canadienne avec le Québec après plus de 15 ans de débats constitutionnels.
En 1999, la FCFA donne le coup d’envoi à Dialogue, un vaste projet de consultation nationale visant à promouvoir les communautés francophones et acadiennes ainsi qu’à créer des liens entre ces dernières et les autres composantes de la société canadienne : communautés anglophones, autochtones, ethnoculturelles et la société québécoise. Dialogue se poursuit aujourd’hui via la Fondation Dialogue, mise sur pied en 2004, récemment rebaptisée Réseau Dialogue.
Le Sommet des communautés francophones et acadiennes réunit près de 800 acteurs communautaires et gouvernementaux œuvrant au développement de la francophonie canadienne en juin 2007. Le Sommet a mené à la création du Forum des leaders, structure de rassemblement de 50 organismes et institutions engagés dans l’avancement du français au pays. Le Sommet sur le rapprochement des francophonies canadiennes, organisé conjointement avec le gouvernement du Québec du 12 au 17 juin 2021. Ce dernier adoptera une nouvelle Politique du Québec en matière de francophonie canadienne en mars 2022.